Adieu la VR sur Xbox : Microsoft change de cap avec humour
Un espoir de réalité virtuelle sur Xbox ? Balayé !
Telle une romance moderne entre un gamer et sa console, on avait cru à l’amour éternel entre Xbox et réalité virtuelle. Oui, on avait rêvé devant la promesse d’un mariage parfait entre notre chère console et des mondes virtuels à perte de vue. Mais voilà, il semblerait que l’on se soit pris un râteau virtuel ! Après des jours ensoleillés de spéculations et des nuits d’attentes fébriles, Microsoft a décidé de swipper à gauche notre désir de VR sur Xbox.
Souvenez-vous, c’était il y a quelque temps, à l’E3 de 2017, quand la pompeusement nommée Xbox One X – ex-Project Scorpio – s’était pavane devant nos yeux ébahis. Avec ses muscles taillés pour la 4K et des promesses d’expériences surréalistes, on nous avait fait miroiter un futur plein de VR. Et pourtant, à peine un mois après, les signes avant-coureurs nous faisaient déjà froncer les sourcils.
« VR Ready » plutôt que console, la nouvelle doctrine
Quand nos espoirs se sont mués en rumeurs, les dirigeants de chez Microsoft ont fini par sortir du bois pour nous dire gentiment : « Eh, les gars, on va plutôt muscler notre jeu sur les PC VR Ready, d’accord ? » Dave McCarthy, big boss chez Microsoft Studios, clarifiait la chose en nous laissant avec nos rêves brisés et notre amour-propre de gamer en berne.
La 24e édition de l’E3, en 2018, n’a fait que confirmer la sentence déjà tombée : pas de VR dans l’univers Xbox, point final. Mike Nichols, responsable marketing chez Microsoft, coupait le dernier fil qui retenait encore notre cœur à l’espoir : « Le PC, mes amis, c’est là que ça va se jouer pour la VR et la MR. Compris ? »
Un boulevard pour Sony et son Playstation VR
Pendant ce temps, du côté de chez Sony, c’est la fête foraine. Le Playstation VR s’est installé confortablement, service à thé et petits fours, attendant patiemment les hordes de joueurs en quête d’immersion. Avec plus de deux millions d’unités vendues, le concurrent nippon a su séduire son monde. Pendant ce temps, Microsoft regarde le train passer, en espérant peut-être un retard providentiel…
Windows Mixed Reality, le mal-aimé
Et que dire des casques Windows Mixed Reality ? Des petites merveilles technologiques qui sont arrivées à la mode quand la mode n’était plus à la mode… Un timing en berne et une performance qui peine à convaincre les utilisateurs déjà courtisés par l’Oculus Rift et l’HTC Vive. Ces derniers ont déjà entamé une belle romance avec leur public, laissant les casques WMR sur le bord de la piste de danse.
Microsoft en est réduit à compter les miettes, cherchant désespérément à augmenter la maigre part de marché des casques VR compatibles avec les PC. SteamVR, avec ses chiffres qui nous dépriment un peu plus – seulement 6,25 % d’utilisateurs WMR –, n’est pas là pour nous remonter le moral.
Microsoft parie sur le logiciel, mais quid du matériel ?
En misant sur ses partenariats avec HP, Acer, Asus, Lenovo, et en se projetant sur le logiciel plutôt que le matériel, Microsoft se trie encore les cartes pour trouver son as. Tout en laissant Sony savourer tranquillement son monopole sur les consoles VR, on se demande si un jour, dans un futur proche ou lointain, la firme de Redmond ne se mettra pas à ronger son frein en regrettant son choix… Ou peut-être est-elle sur le point de remporter la mise avec un full aux as logiciel ? Seul l’avenir – et non la VR – nous le dira.