VRChat : la nouvelle coqueluche qui fait décoller la VR ?
A l’assaut d’une ruée virtuelle tout droit sortie d’un cyber-café futuriste
Ah, la réalité virtuelle, dernier horizon de l’infini numérique où l’on cherche encore le filon d’or qui fera scintiller les yeux des investisseurs et des geeks du monde entier ! Et voici que débarque VRChat, sur son vaisseau de pixels, bondissant de 4 000 à plus de deux millions de téléchargements en rien de temps, durant le mois de janvier 2018. Est-ce la fameuse pépite tant convoitée qui propulsera la VR dans une nouvelle ère ? Allons voir cela de plus près, en enfilant nos casques de réalité augmentée (et notre second degré).
Qu’est-ce que VRChat au juste ?
En voilà une question qu’elle est bonne, chers internautes en quête de réalités alternatives ! Imaginez un univers où vous pouvez vous balader avec un avatar personnalisé, un lieu peuplé d’espaces de discussion aussi variés que les fromages en France. Vous avez le pouvoir de donner de la voix, des gestes et même des expressions à votre double virtuel. C’est comme si on avait mis un forum internet sous stéroïdes dans une dimension parallèle.
Autour de vous, des miroirs virtuels pour admirer votre incarnation numérique ou, si vous êtes malin, pour vérifier si vous n’avez pas un bout de pixel coincé entre les dents. Avec VRChat, c’est un peu la sensation de flâner dans un centre commercial cosmique aux boutiques improbables, en compagnie d’un melting pot d’étrangers venant d’univers parallèles.
Les aventures dans le cyberespace, ça peut donner la nausée !
Bon, pour que la fête soit complète, faut d’abord raquer pour le matos : un Oculus Rift, un HTC Vive ou pourquoi pas, un bidule dernier cri sorti directement d’une science-fiction low-cost. Et puis un ordinateur capable de suivre la cadence pour ne pas tomber en rade au milieu d’une conversation sur la meilleure manière d’agrémenter ses crêpes en VR.
Ah oui, faut aussi ne pas être du genre à avoir le mal de l’espace, parce que la navigation dans ce monde virtuel peut donner l’impression d’embarquer sur un radeau lors d’une tempête dans le vortex d’une réalité alternative, n’est-ce pas ?
Papoter avec des inconnus ou comment socialiser en avatar
Choisir son avatar, c’est un peu comme choisir sa tenue pour un premier rendez-vous : il faut frapper fort ! Mais attention, socialiser avec des avatars, c’est presque aussi intimidant que de s’incruster dans une conversation au bar en demandant « Alors, on parle de quoi ici ? ». Cela demande un sacré bagout numérique !
Mais pour les aficionados de la causette, c’est un régal. Comme dans un jeu vidéo, sauf qu’au lieu de sauver la princesse ou de combattre des hordes de zombies, on papote, on rit (jaune parfois) et on regarde des vidéos YouTube jusqu’à ce que nos yeux pixellisés supplient grâce.
La VR : mode passagère ou révolution à prévoir ?
VRChat n’est pas seul sur le marché des minitel 2.0. AltspaceVR, par exemple, a failli passer l’arme à gauche avant que le grand sage Microsoft ne lui donne l’élixir de survie. Mais alors, qu’est-ce qui fait le succès d’une application plutôt qu’une autre dans ce vaste cyberespace ? Peut-être le même mystère impénétrable qui a fait qu’une dame en masque de Chewbacca est devenue une star intergalactique.
En tout cas, VRChat, tel un pionnier de l’Ouest sauvage numérique, semble parti pour poser ses pixels durablement dans l’univers de la VR. Et qui sait, peut-être serons-nous bientôt tous des prospecteurs de réalités virtuelles, à la recherche de l’application miracle qui fera de nous des magnats du cyber-monde. Après tout, n’oublions pas que la technologie, c’est souvent comme une boîte de chocolats en réalité augmentée : on ne sait jamais sur quoi on va tomber !