La Réalité Virtuelle au Service de la Désintoxication : Miracle ou Mirage?
Quand la VR s’invite à la Fête de la Sobriété
Imaginez un peu la scène : vous êtes à une méga-fête digne des plus grands films de Spring Break, où le champagne coule à flots, la musique rend accro et le « neige » tombe sans qu’il y ait un seul nuage dans le ciel. Un inconnu s’approche, sourire louche et sachet suspect à la main… Mais ne vous inquiétez pas, ce n’est pas le début d’un très mauvais dimanche matin! Non, cette intrigante célébration est purement virtuelle, et celui qui vous tend la poudre blanche n’est autre qu’un avatar.
Des professionnels de la réalité virtuelle se sont amusés à créer le pire cauchemar d’un accro en rémission. Pourquoi? Pour tester si leur traitement est aussi solide qu’ils le prétendent.
Les Cobayes à Casquette Virtuelle
Au cours des mois à venir, 60 étudiants en voie de guérison à l’Académie John Volken de Surrey auront droit à un plongeon dans des scénarios virtuels sur mesure. Adieu salles de classe, bonjour soirées sauvages et ruelles louches, conçus spécialement pour tester leur résistance aux tentations anciennement irrésistibles.
Un Cerveau sous Casque VR
À la barre de ce navire de l’illusion, on trouve la professeure Faranak Farzan, capitaine des innovations technologiques pour les jeunes en proie aux tentaculaires pièges de la dépendance. « Ils sont ici pour envoyer valser leurs mauvaises habitudes mais, après deux ans, il faut bien qu’ils reprennent la mer de la réalité », lance-t-elle, métaphore à l’appui.
L’idée n’est pas de haïr les joueurs mais plutôt de faire revenir tranquillement les démons d’antan dans un environnement aussi sûr qu’un gilet de sauvetage en mousse pour voir si la barque tiendra le cap en eaux troubles.
Une Recette encore Expérimentale
Avant de servir la soupe, nos chercheurs doivent la cuisiner. Et pour ça, ils examinent les étudiants de la tête aux pieds pour concocter un univers VR aux petits oignons, parfaitement ajusté aux palettes de goûts de chacun. « Celui qui sort la chaise longue pour prendre son shoot de médicaments contre la douleur n’est pas sur le même transat que celui qui s’éclate à la cocaïne », explique Farzan, experte en analogies.
La VR: Un Vieux Rêve ou Une Nouvelle Thérapie?
Certes, la réalité virtuelle est depuis longtemps dans le collimateur des thérapeutes friands de nouveauté, mais ce n’est que récemment que le grand public la regarde autrement que comme un gadget de geeks. Reste à voir si les trucs et astuces de la VR peuvent vraiment s’exporter dans le monde tangible. « C’est la question à un million de dollars », confesse Farzan. « On a des tas d’idées mais au final, il va falloir passer par la case expérimentation clinique. »
Un Engouement Virtuel mais Réel
L’engagement de John Volken sur cinq ans de recherche pour ce programme VR témoigne de sa volonté de faire émerger une nouvelle forme de réhabilitation, avec des projets parallèles déjà en vue aux États-Unis. Selon lui, les étudiants sont plus que partants, sentant qu’on leur apporte une aide concrète et pas juste une dose de bonne volonté virtuelle.
« Le plus important, c’est qu’on travaille avec des gens qui connaissent la chanson de la dépendance », souligne Farzan. « On n’est pas enfermés dans une tour d’ivoire à théoriser, on est sur le terrain virtuel à agir. »
Alors que les jeux vidéo sont la cour de récréation favorite de la réalité virtuelle, que pense-t-on des éventuelles thérapies naissant de cette technologie? Plutôt la pilule rouge, ou la pilule bleue? L’avenir virtuel a son mot à dire.