Dites adieu à vos peurs avec un casque sur la tête!
Vous croyiez que vos phobies étaient aussi coriaces qu’une vieille gomme sur un jean? Eh bien, mes amis, réjouissez-vous car la technologie moderne est là, et elle promet de vous en débarrasser sans même risquer de vous abîmer un cil. Fini le temps où l’on soumettait les pauvres âmes phobiques à leurs pires cauchemars IRL (dans la vraie vie, pour les intimes).
Se jeter à l’eau… sans se mouiller!
Imaginez un peu la scène: vous avez peur des hauteurs et voilà qu’on vous demande de vous balader sur une poutre en haut d’un gratte-ciel. Pour monsieur ou madame-tout-le-monde, ça relève de l’émission de télé-réalité punitive. Or, selon notre ami Éric Malbos, psy à la capa exceptionnelle, la réalité est pareillement cruelle pour nos compagnons phobiques. Et de souligner avec un hochement de tête concentré que mettre un patient face à ses peurs en mode hardcorisé, ça ne le fait pas toujours.
Surtout, il n’est guère aisé de traîner une mouette angoissée dans un avion pour vaincre sa peur du vol. Ça peut vite virer au sketche comique et ce n’est pas franchement pratique. Or, les phobies, ces petites bêtes insidieuses, s’invitent dans la vie d’environ une personne sur dix. Pas de panique! On a de quoi faire plier ces intrus.
Enfilez le casque et explorez votre inconscient
C’est là qu’arrive notre super-héros du jour: la réalité virtuelle! L’Institut du cerveau et de la moelle épinière (ICM) a sorti le grand jeu pour mettre K.O ces terreurs tapies dans vos neurones. Acrophobie, peur des transports, de Tom Cruise (non, je plaisante) ou de se faire encercler par une bande de clowns en colère, tout y passe.
« Comment ça fonctionne? », vous demandez-vous en grignotant cette pizza froide restante de la veille. Eh bien, c’est simple: 10 à 12 séances d’environ une heure, un casque vissé sur les mirettes et vous voilà plongé dans un monde où votre phobie se déguste en version numérique. Progressivement seulement. Pas de panique, on ne vous lâche pas dans la fosse aux lions dès le premier clic.
Pierre Leboucher, l’ingénieur du CNRS qui semble sorti d’un épisode de « C’est pas sorcier », nous explique que c’est un peu comme apprendre à nager sans se faire noyer d’entrée de jeu. On commence par vous montrer une patoune d’octopode à l’autre bout du local et puis, hop, un peu plus près, et la bête dans son entier pour finir. La thérapie par baby-steps en somme.
L’efficacité à l’épreuve de la réalité… virtuelle
Alors, ça marche ou c’est juste un gadget flashy? Les témoignages et les études semblent pointer vers un grand « oui ». Les patients sortent de là moins frileux face à leurs angoisses et finissent par bâiller d’ennui quand ils rencontrent leur ancienne bête noire.
Bien sûr, nous n’en sommes pas encore à faire des backflips par-dessus des toits pour vaincre la peur des hauteurs, mais c’est un début prometteur. Qui sait? Peut-être qu’un jour, grâce à ces casques pas très fashion mais ô combien efficaces, les phobies ne seront plus qu’une vieille légende que l’on racontera pour effrayer les étudiants en psychologie.
Entre temps, essayez de ne pas devenir phobique des casques VR. Ce serait fâcheux, non?