Samsung Next, à l’assaut (innovant) de l’Europe depuis Berlin!
Ahoy les amateurs de technos futuristes et de gadgets en gestation! Accrochez vos ceintures (virtuelles ou non), car Samsung Next, telle une escouade de pirates de la Silicon Valley, met le cap sur l’Europe. Leur trésor recherché? Des start-ups à la pointe de la tech, pour leur offrir le doux baiser des investissements ou – soyons romantiques! – leur proposer un joli rachat. À Berlin, un nouveau vaisseau amiral est en train d’être ancré, loin de la Mère Corée, où l’aventure continue avec une cadence d’abordage de une à deux fois par mois et un trésor pouvant atteindre 3 millions de dollars par prise. Oui, vous avez bien lu! Des millions!
Des moussaillons de start-ups dans le viseur !
Bienvenue dans le monde merveilleux de Samsung Next (anciennement connu sous l’alias moins sexy de Samsung Global Innovation Center), autonome tel un corsaire s’affranchissant des règles du royaume de Samsung. Ici, on se bat sur trois fronts : investir, acquérir et – surprise du chef – créer!
Armé de son improbable coffre-fort, un fonds de 150 millions de dollars (qui se regénère comme par magie tous les deux ans), annoncé avec tambours et trompettes lors du CES 2017, Samsung Next s’est donné pour mission de dénicher et chouchouter les jeunes pousses de la tech dès leur germe (Seed round) jusqu’à leur épanouissement (Series B). La manœuvre est claire : un à deux investissements par mois, en parallèle de ceux des Yankees – pour qui ils ont déjà sorti le chéquier à 60 reprises.
De la « deep tech » sinon rien, matelot!
Felix Petersen, le navigateur en chef de cette flottille innovante en Europe, tient la barre ferme : point question d’incubation, ces marins d’eau douce ambitionnent de créer des prototypes, de virer de bord devant le business model qui flanche. Smart Things, pris dans leurs filets, est maintenant capitaine du navire IoT chez Samsung, Loop Pay, transformé en Samsung Pay, c’est aussi ça, le Next touch !
À l’affût des pépites disruptives
Dans la mire du perroquet sur leur épaule, on trouve un tas de joyaux technologiques : blockchain et ses comparses, VR/AR, IA, véhicules connectés, smart home, cités intelligentes, et même l’e-santé. Ils semblent dire non aux start-ups qui n’ont pas le gène de la disruption ou de la métamorphose des marchés à moyen terme. Les idées brillantes orientées software et services ont le vent en poupe, elles. Et pour le matériel? À moins que la valeur n’émane principalement de son cerveau électronique ou de son service, faudra naviguer vers d’autres horizons, matey!
Berlin, le nouveau port d’attache européen
C’est donc dans la vibrante cité de Berlin que Samsung Next hisse son drapeau européen, mais des annexes à Paris, Londres, Stockholm ou encore Amsterdam sont prêtes à rejoindre ce nouvel empire dès l’année prochaine. En Europe, il faut des vigies dans chaque port, car la géographie des affaires est autrement plus tortueuse qu’aux États-Unis, nous dit-on. Paris, la belle, fait partie de la shortlist, selon le loquace M. Petersen.
Le potentiel de l’Europe, notamment en territoire allemand et français, semble aussi vaste que l’océan Atlantique. Des industries séculaires s’apprêtent à être bousculées, et qui sait, peut-être l’émergence d’une résistance aux oligopoles américains, avec la blockchain comme galion de guerre et le RGPD comme carte du navigateur.
Pour faire de l’ombre aux GAFA européens
Enfin, ne nous leurrons pas : cette déferlante n’est pas dénuée d’ambition territoriale. Car, tandis que les géants technologiques américains ont monté des forts un peu partout, Samsung Next veut prouver que leur « innovation center » n’est pas qu’une coquille vide – oui, cela peut être également un message subliminal à Google et Facebook. C’est avec un coup de chapeau et des experts plein les soutes que Samsung compte aider les start-ups européennes à hisser les voiles et à partir à la conquête de l’immensité de la tech. Devenir le nouveau compagnon de route des aventuriers de l’innovation, telle est désormais la quête de Samsung Next sur le vieux continent.