Le Grand Prix de la Voltige Dronique débarque à Nice
Préparez vos lunettes de soleil (virtuelles), car l’Allianz Riviera de Nice est sur le point de devenir la piste de danse aérienne pour de petits engins bourdonnants à une vitesse hallucinante ! Mesdames, messieurs, faites chauffer les télécommandes : le premier grand prix de course de drones – ou FPV Racing, pour les intimes – plante son drapeau à damier dans la belle cité azuréenne.
L’Allianz Riviera se transforme en ruche futuriste
Éclairez le ciel, branchez les caméras, c’est officiel : le stade chéri des Niçois va s’illuminer au rythme frénétique des courses de drones. La Drone Racing League (DRL), cette fine équipe de têtes brûlées de la technologie, vient de jeter son dévolu sur l’Allianz Riviera pour organiser une étape phénoménale de son championnat du monde 2018 le 16 juin. Une grande première pour la France qui se lance à corps perdu dans le sillage de ces minuscules aviateurs télécommandés.
Les pilotes du dimanche, version haute technologie
Alors de quoi s’agit-il ? Imaginez des drones de la taille d’une miche de pain, lancés à la conquête des cieux à des allures de guépard sous stéroïdes (jusqu’à 150 km/h, rien que ça !). Leur mission ? Se livrer une bataille aérienne où le spectateur devient copilote grâce aux caméras embarquées et à la magie de la réalité virtuelle. FPV Racing, pour les non-initiés, c’est First Person View Racing, comprenez « Course en vue subjective ». Le pilote, casqué de lunettes VR, voit le monde à travers les yeux de son drone farouche.
Une portée visuelle à donner le vertige
L’intensité de ces courses ne réside pas uniquement dans la vitesse, mais également dans la possibilité offerte aux fans d’endosser le rôle de « Big Brother », observant le monde du point de vue d’un drone. On doit cette mise en scène à la DRL, pionnière de ces joutes motorisées depuis 2015 aux USA, qui a décidé de propager le virus de la vitesse en France, où les premiers bourdonnements ont été entendus dans les Alpes.
En piste pour un tour du monde à grande vitesse
Pour la saison 2018, 18 casse-cous se partagent l’affiche de 7 grands prix internationaux. Dunkan Bossion, notre frenchie de la bande, est prêt à défendre les couleurs tricolores dans cet amphithéâtre de high-tech. Mais il devra tout de même partager le cockpit, car seuls 12 pilotes s’affrontent à chaque manche, et chacun participe à 5 courses pour tenter de décrocher son ticket pour la grand-messe finale en Arabie saoudite.
Une armada de drones prête pour le combat
Pour chaque compétition, la DRL déploie une flotte industrielle de 500 à 600 engins. Car si dans la course de drones les chocs font partie du spectacle, nos petits bolides n’ont ni peur ni mal. Nicholas Horbaczewski, co-fondateur et PDG de la ligue, nous rappelle que « contrairement à d’autres sports mécaniques, ici, il n’y a pas de risque à pousser les limites – tant pour les drones que pour les pilotes. »
Un casting pour drones prêts à monter sur scène
Curieusement, la DRL fonctionne selon ses propres règles du show. Pas de public hystérique ni de retransmission en temps réel. La compétition niçoise se jouera en coulisse, mais le spectacle sera bien au rendez-vous lors de la prochaine étape à Munich. Et si vous êtes un peu perdus dans le calendrier, ne vous inquiétez pas, l’autre particularité de la DRL est d’offrir le grand final en différé à l’automne, pour le plaisir synchronisé de la planète entière.
Dunkan Bossion, pilote local et as des airs
Notre as du manche à balai numérique, Dunkan Bossion, ne tremble pas à l’idée de cette armada de drones batailleurs. Ancienne gloire de l’hélicoptère radiocommandé, ce pilote de 21 ans est prêt à faire vibrer ses supporters, même s’ils devront se contenter d’une place sur son canapé plutôt que dans les gradins.
Lorsque les zéphyrs niçois se transforment en tempête technologique, accrochez-vous : les drones sont dans la place, et la course promet un spectacle électrisant à hauteur de nuage. Alors, prêts au décollage ?