Les scientifiques de la NASA s’équipent de gants high-tech pour caresser des étoiles virtuelles
Quand vos doigts se mettent à wizzz dans un autre univers
Imaginez un instant : vous voilà, casque vissé sur la tête, flottant dans l’espace intersidéral, prêt à saisir des météorites ou à vous adonner à une opération chirurgicale sur un alien. Chouette, non ? Mais il vous manque un petit quelque chose… Vos mains pardi ! Pas de panique, la start-up néerlandaise Manus VR a pensé à tout. Eindhoven, non content d’être le berceau de Philips, accueille aussi ces sorciers de la tech’ qui ont conçu des gants connectés aussi futés qu’un robot cuisinier !
Enfiler ces gants, c’est comme secouer la main à un personnage de jeu vidéo : grâce à des vibrations judicieusement envoyées, vous pourriez presque sentir le poids d’un marteau virtuel ou les touches d’un piano imaginaire s’enfoncer sous vos doigts. Vous voulez réparer un pont en réalité virtuelle ? Allez-y, ces gants ne demandent que ça !
La technologie qui donne des superpouvoirs à vos mimines
Avant de vous transformer en super-héros des mondes parallèles, laissez-moi vous dévoiler quelques petits secrets techniques. Ces accessoires d’un nouveau genre, une fois gavés d’électricité via USB, se parent d’un accéléromètre pour mesurer vos accélérations, d’un gyroscope pour vérifier que vous ne tournez pas trop sur vous-même, et d’un magnétomètre pour que vous ne perdiez pas le nord… virtuel. Chaque doigt, tel un espion équipé de gadgets, embarque deux capteurs de flexion pour imiter au mieux le ballet de vos mains.
La cerise sur le gant ? Un retour haptique ! Comprenez par là que si vous tentez de saisir une pomme virtuelle, vous aurez l’impression qu’elle est réelle. C’est un peu comme si vous flâniez dans le rayon fruits et légumes d’un supermarché intergalactique. Pour l’heure, le Manus VR fait copain-copain avec une poignée de casques de réalité virtuelle, mais il boude encore le Samsung Gear VR. Vous pouvez pleurer devant votre écran ou attendre en regardant #TECH24 sur France 24, au choix.
La NASA en mode « testeurs de luxe » et concurrence galactique
Mais tenez-vous bien, les astronautes de la NASA ne jouent pas seulement à Fruit Ninja en apesanteur avec ces gants. Non, non, non, ils préparent sérieusement leurs missions spatiales. Comment ? En simulant la vie sur la Station spatiale internationale, pardi ! Grâce à ces gants spatiaux, ils peuvent tromper leur ennui en attrapant des objets fantomatiques ou en recréant leur future maison dans les étoiles.
Bob Vlemmix, l’un des pères du Manus VR, explique avec des paillettes dans les yeux que recréer des espaces physiques en réalité virtuelle ouvre des portes sur des mondes où seul votre avatar a mis les pieds. Des endroits inaccessibles ou qui exigeraient un entraînement digne d’un Iron Man sans ces précieux gants.
Et si vous pensiez que Manus VR était seul dans la galaxie des gants connectés, et bien accrochez-vous à votre siège de commandant : les maestros chinois de chez Dexta Robotics et les magiciens canadiens d’Exium Reality se sont aussi lancés dans la bataille des sensations digitales.
Alors oui, il n’est peut-être pas encore temps de jeter vos moufles en laine, mais une chose est sûre : vos mains n’ont pas fini de vous surprendre. Préparez-les à toucher les étoiles, à pianoter sur des claviers invisibles et, qui sait, à serrer la pince à un alien de passage. Allez, remettez vos gants, l’aventure ne fait que commencer !