Le Futur Ludique selon Electronic Arts : VR, on se calme!
Résultats en or sans mettre la réalité à jour
Alors que le monde s’agite autour de la réalité virtuelle (VR pour les intimes), chez Electronic Arts (EA pour les copains), on marche sur un tapis de billets verts sans trop se presser! Les comptables de la maison affichent un sourire jusqu’aux oreilles avec un début d’année fiscale que même le Père Noël leur envierait : imaginez un peu, un chiffre d’affaires cosy de 1,4 milliard de dollars et un bénéfice net tout mignon de 644 millions de dollars, un joli bond par rapport à l’année précédente (1,2 milliard de chiffre d’affaires et 440 millions de profit, pour ceux qui suivent). La raison de cette euphorie ? Le dématérialisé, ce héros ! On dépasse les 879 millions de dollars grâce à lui, pendant que les boîtes de jeux se font discrètes mais tiennent bon la barre.
Le téléchargement de jeux, petit poucet devenu géant, monte sur le podium avec 209 millions de dollars, et les services à abonnement EA Access et Origin Access gonflent leurs rangs d’adeptes.
Des jeux qui rapportent sans nouveauté en vue
C’est d’autant plus impressionnant qu’entre avril et juin 2017, EA n’a pas sorti une miette de nouveau jeu. Mais qui dit vieux pots dit bonnes confitures, et les titres déjà sur le marché font un carton. « Battlefield 1 » réunit 21 millions de joueurs, « FIFA Mobile » et « NBA LIVE Mobile » rassemblent des foules de 95 et 70 millions d’utilisateurs, alors que « Les Sims 4 » connaissent une vraie cure de jouvence avec une augmentation de 20% d’utilisateurs. Qui a dit que les anciens faisaient pas recette?
VR chez EA : « Pas de précipitation, chers joueurs ! »
Alors que tous les yeux sont tournés vers le futur avec la VR, chez EA, on prend son temps. « L’industrie du jeu vidéo est en pleine mutation », annonce triomphalement le président Andrew Wilson, évoquant l’âge d’or du streaming et des souscriptions à tout-va. Mais pour ce qui est de prendre le train en marche de la VR, EA dit « On va laisser les autres tester l’eau avant de plonger ».
Le moteur Frostbite se fait une petite beauté en coulisse, sur des prototypes de jeux de sport ou des FPS version VR, mais EA préfère attendre que le marché soit assez mûr et que le nombre de casques donne le tournis pour sortir le carnet de chèque. En attendant, EA continue de parier sur des valeurs sûres, avec des sorties attendues comme « Les Sims 4 » sur console, « Need for Speed Payback » et « Star Wars Battlefront II », sans oublier la panoplie des jeux de sport annuels.
Pour résumer, chez EA, on préfère compter ses billets verts plutôt que de se jeter tête la première dans la mare VR. Après tout, avec des résultats qui donnent le vertige, pourquoi se presser? Il semblerait que la recette du succès chez EA soit un mélange de prudence, de jeux qui fonctionnent et d’une pincée d’attente stratégique. La VR, ça peut attendre, le profit, certainement pas!