Un casque VR pour combattre le racisme : chaussez donc les souliers de Michael Sterling
Vous est-il déjà arrivé de vouloir marcher dans les chaussures de quelqu’un d’autre pour comprendre sa vie? Grâce à la réalité virtuelle, c’est désormais un peu plus que de la science-fiction! Le concept semble sorti tout droit d’un roman futuriste, mais non, mesdames et messieurs, esto est bien réel. Accrochez-vous à vos chaises (ou à vos casques VR), on va parler sérieusement en s’amusant un peu. C’est parti pour une virée à la découverte de l’immersion empathique!
Enfilez les lunettes de la réalité à révéler
Courtney D.Cogburn, une professeure de l’Université de Columbia, et son équipe de choc ne sont pas en train de jouer à des jeux vidéo. Non, non, ils mijotent quelque chose de plus corsé! En collaboration avec les petits génies du Stanford’s Virtual Human Interaction Lab, mené par le chef d’orchestre des pixels, Jeremy Bailenson, ils concoctent un projet haut en couleurs… mais pas comme on l’imagine.
Le projet rigolo-titré « 1000 Cut Journey » (un nom qui sonne comme une mauvaise journée chez le coiffeur, mais qui est en fait bien plus sérieux) est prêt à bousculer vos neurones. Au menu, une expérience pas piquée des hannetons qui a été servie pour la première fois au Brown Institute for Media Innovation, selon nos envoyés spéciaux de chez Engadget.
Promenade virtuelle dans les chaussures de Michael Sterling
Maintenant, prenez une grande inspiration et imaginez ceci : armé d’un casque HTC Vive, vous vous glissez dans la peau de Michael Sterling. Qui ça, Michael? En gros, c’est l’avatar d’un homme noir que le projet vous propose d’incarner lors de quatre moments pivot de sa vie. Le but? Comprendre un peu ce que ça fait d’être confronté au racisme quotidien.
« 1000 Cut Journey » vous propose un saut dans le quotidien de Michael, découpant les étapes de sa vie comme les tranches d’un gâteau amer. De la même façon que le millefeuille a ses couches, chaque scène de cette expérience en réalité virtuelle est une couche d’anecdotes et de témoignages vécus, ou peut-on dire, survécus, dans le monde réel.
Première personne du singulier et du racisme
Armés de votre courage et de votre casque VR, vous voilà propulsés dans une simulation à la première personne de ce que c’est d’avoir la peau noire dans les situations quotidiennes. Un peu comme un jeu vidéo, mais sans les points bonus, et où les « ennemis » sont invisibles et imprévisibles.
Dans cette aventure pas comme les autres, on se promène sur un sentier jonché de preuves que la couleur de peau influence bel et bien le parcours de certaines personnes. Et vous n’êtes pas spectateur, non ! Vous êtes Michael, confronté à la réalité crue du racisme. Et ça, ça remue autre chose que vos petits pieds dans vos pantoufles confortables.
Une vidéo pour creuser le sujet (et pas une tombe)
Pour les plus curieux, ceux qui aiment regarder les coulisses des spectacles, la professeure Cogburn ne se fait pas prier pour déblatérer sur ce projet. Elle en parle, et pas qu’un peu, dans une vidéo probablement plus captivante qu’un épisode de votre série préférée. Vous pouvez d’ores et déjà jeter un œil juste ici – enfin, si votre tête n’est pas encore coincée dans le casque VR.
En résumé, « 1000 Cut Journey » est une sacrée expérience qui, on l’espère, amènera un peu plus d’empathie dans ce bas monde (virtuel et réel). Car finalement, si on ne peut pas encore changer de peau aussi facilement qu’on change de chaussettes, on peut au moins essayer de voir la vie à travers les lunettes de quelqu’un d’autre. Merci la VR, et vive l’empathie pixelisée!