Les chroniques lyonnaises de la réalité virtuelle : L’épopée I-Way
Quand la simulation racing se met à la VR
S’il est connu qu’à Lyon, les bouchons ne sont pas qu’un simple phénomène de circulation mais aussi une délicieuse tradition culinaire, il est moins évident que la Capitale des Gaules est le berceau d’un futur géant de la réalité virtuelle! Eh oui, mesdames et messieurs, le centre I-Way, connu pour ses simulations de vrombissement de moteurs, vient de passer la vitesse supérieure en enfilant le costume de pionnier de l’aventure VR.
Une petite histoire d’un grand virage
Le lieu, qui ne paye pas de mine de la ruelle mais qui disparaitrait dans le peloton de tête de l’innovation, a vu le jour en 2008 avec l’objectif de révolutionner les jeux de simulateurs automobiles. Et le succès fut au rendez-vous : les Lyonnais et touristes se pressèrent pour prendre le volant virtuel, guidés par l’amour de la course et des sensations fortes.
Ne désirant pas s’arrêter en si bon chemin, I-Way a ajouté des avions de chasse et des motos GP dans son garage virtuel, et a même organisé des escape rooms pour le plaisir des détectives en herbe. Mais le grand tournant est intervenu lorsqu’ils ont décidé de jeter leur dévolu sur la réalité virtuelle, inaugurant en grande pompe I-Reality, leur première expérience en VR, fin janvier 2018.
Un pari collaboratif et friendly
I-Way a fait un choix osé mais ô combien intéressant : proposer une expérience en VR collaborative et non guerrière. Pourquoi? Parce que, chère clientèle lyonnaise, dans cette antre de la technologie, vous êtes aussi nombreux à venir en costard-cravate qu’en tenue de cosmonautes amateurs, pour des séminaires et autres événements d’entreprise.
La nouvelle attraction, c’est un peu comme jouer à réparer une station spatiale en orbite. Vous vous glissez dans la peau d’un astronaute à bord de la Navette spatiale, celle-là même qui a tiré sa révérence en 2011, mais qu’importe! L’important, c’est l’histoire et l’aventure. Et réparer la station, ça se fait en équipe, pour le meilleur et pour l’espace.
Vive la réalité virtuelle (et modulaire)!
Imaginez-vous, casque VR HTC Vive sur les yeux, dans une salle où les murs n’ont plus de limites. Vous tenez entre vos mains un outil multifonctions, prêt à visser, viser les étoiles, et surtout, à prêter main forte à vos coéquipiers. Pour les plus solitaires, la mission est faisable en solo, mais à un prix d’astronaute de luxe.
Avec un scénario digne des meilleurs blockbusters spatiaux, Pierre Nicolas, cofondateur d’I-Way, voulait plus qu’une simple attraction. Il rêvait de cinéma, d’immersion narrative et d’un vrai team building cosmique.
Le défi de l’attraction toujours plus attrayante
C’est bien joli tout cela, mais pour que le vaisseau I-Way continue sa course vers les étoiles, il faut rentabiliser l’affaire – et quand on sait que l’ensemble a coûté la petite bagatelle de 700 000 euros, on comprend mieux pourquoi.
L’avenir de la VR à I-Way est un mélange entre expansion, diversification et originalité. Entre la possibilité de créer une nouvelle mission dans les abysses marins ou de revendre ses expériences VR à l’international, I-Way ne manque pas d’idées. Et la bonne nouvelle pour les Franciliens, c’est qu’ils auront aussi droit à leur part du gâteau avec un tout nouveau centre prévu à Saint Quentin en Yvelines.
En résumé
Voilà, I-Way, en quête de nouvelles sensations fortes pour ses visiteurs, ne cesse de s’élargir l’horizon, quitte à s’aventurer dans l’inconnu de la réalité virtuelle. Que vous soyez féru de moteur rugissant, amateur d’évasions virtuelles ou juste curieux de voir où la technologie peut nous mener, un petit détour par I-Way pourrait bien transformer votre vision du loisir. Et qui sait, peut-être vous retrouverez-vous, lance à incendie cosmique à la main, à sauver l’humanité d’un désastre spatial, tout cela sans quitter le bon vieux sol lyonnais!