La Micro-révolution des MicroLED : Apple s’amuse dans le secret !
En plein dans une ère digitale plus brillante que jamais, voilà qu’Apple sorcier des technologies qui piquent nos curiosités, se trame un plan des plus lumineux. Bloomberg, façon sorcière qui remue sa boule de cristal, nous révèle en douce que la pomme croquée concocte une mixture à base de MicroLED. Ces petits bijoux, plus économes que leur ancêtres LCD et OLED (oui, on parle bien de « ancêtres »), pourraient bien faire de la réalité augmentée un terrain de jeu sans précédent ! Mais comme toute potion magique, la recette se doit d’être perfectionnée avant de déferler sur nos contrées numériques.
LCD et OLED, prenez votre retraite !
Passons en revue nos écrans du quotidien : smartphones, laptops, télévisions et casques VR, deux acteurs se partagent le gâteau, LCD d’un côté, OLED de l’autre. Mais chut… dans les coulisses, les MicroLED sont en train de s’échauffer. Ces petits concentrés de technologie promettent une luminosité à faire plisser les yeux d’un vampire, une vitesse de rafraîchissement qui ferait l’admiration d’un colibri et un contraste et une fidélité des couleurs qui feraient rougir OLED. Le tout en consommant des miettes d’énergie et en ayant une durée de vie digne de celle d’une tortue centenaire.
L’Apple Watch, éclaireur de luxe
Dans l’atelier secret d’Apple, une usine grande comme un mouchoir de poche, de 5750 mètres carrés, sert de laboratoire à ces écrans prometteurs. Ce dojo high-tech ne produira pas encore de masse, mais suffira à Apple pour peaufiner sa formule magique. Ça sent l’externalisation de la production à plein nez. La montre connectée de la marque à la pomme, Apple Watch, sera la première à profiter de ces écrans extra-terrestres, mais il va falloir patienter un petit moment : les smartphones suivront, avec une attente de cinq ans. Patience est mère de toutes les vertus.
Des milliards magiques en investissement
Eric Virey, analyste chez Yole Développement et nos infos internes, précisent qu’Apple n’a pas lésiné sur les moyens : plus d’un milliard de dollars pour assurer la montée en puissance des MicroLED. Alors qu’on vise un lancement à l’horizon 2020, cette technologie nous promet une densité de pixels digne d’une fourmilière ultra connectée.
Indépendance et pouvoir : la stratégie d’Apple
La technique de fabrication « pick and place » d’Apple pourrait s’apparenter à une pêche miraculeuse de pixels, un par un, pour les déposer délicatement sur l’écran. Le but ? S’affranchir des fournisseurs tout en gardant une longueur d’avance sur la concurrence. Résultat : une smartwatch qui tiendrait plusieurs jours sans crier famine côté batterie. Un vrai petit chameau électronique.
La clé des mondes augmentés… et des défis titanesques !
Le terrain de jeu préféré des MicroLED serait la réalité augmentée. Pourquoi ? Les casques actuels, à l’instar de HoloLens ou Magic Leap, jouent les acrobates avec la lumière sur du verre transparent. Seulement, si vous n’êtes pas dans le noir, c’est la déconfiture. Les MicroLED pourraient alors briller de mille feux, suffisamment pour illuminer un stade. Par contre, la fabrication reste un parcours du combattant où le mot d’ordre est « Zero pixel mort, zéro défaut ! ».
Des concurrents en quête de l’écran magique
Oculus chapeaute la course aux brevets MicroLED, suivi de près par Google et Intel, mais Apple reste bien dans la danse. Rendons à César ce qui est à César, Sharp et Sony ne sont pas loin derrière et font figure de pionniers. Sans oublier les start-up et les centres de recherche qui fourmillent d’idées aux quatre coins du globe, dont le CEA-Leti en France.
Si les MicroLED s’amusent à se faire désirer, une chose est sûre, la fête sera grandiose lorsqu’elles feront irruption dans notre quotidien. Apple semble prêt à rallumer les étoiles, mais gardons les pieds sur terre : entre les défis et le processus de fabrication, cette révolution numérique doit encore franchir l’épreuve du feu industriel.