Mars et ses Futurs Voisins : Merci la Réalité Virtuelle !
La NASA, la Réalité Virtuelle et cette irrésistible envie de coloniser Mars
Imaginez-vous portant des casques VR dernier cri, flottant au-dessus du sol de votre salon, et préparant un petit déménagement sur Mars. Un peu fou, non ? Et pourtant, demain, les astronautes pourraient troquer leur valise contre ce genre de technologie et remercier, au passage, les génies de la NASA qui les ont fait swinguer en réalité virtuelle pour les préparer à la grande aventure martienne.
Quand l’Agence Spatiale joue à Minecraft, mais en vrai !
Il fut un temps, dans les années 80 et 90, où la NASA, dans un élan d’avant-gardisme, essayait d’assembler des casques VR avec autant de grâce qu’un éléphant dans un magasin de porcelaine. Matthew Noyes, responsable du développement logiciel au Johnson Space Center, n’a pas manqué de pimenter sa présentation de quelques anecdotes croustillantes, évoquant par exemple l’époque où enfilant un casque VR équivalait à se fixer un PC sur le visage. Ridicule ? Oui, mais révolutionnaire !
Le HTC Vive et l’ARGOS : Comme les astronautes, prenez de la hauteur !
Actuellement, le HTC Vive fait des heureux, même dans l’espace, où il est utilisé pour son incroyable capacité à immerger ses utilisateurs. Mais la NASA, ce n’est pas Monsieur et Madame Tout-le-Monde, elle a donc associé ce joujou VR avec ARGOS, un portique futuriste, qui donne à l’astronaute cette sensation grisante d’être un super-héros volant, ou du moins en apesanteur.
Pas de câbles et des gants chauffants : Parce que l’espace, c’est chic, mais ça caille !
Libérés des contraintes des fils, grâce à un PC-sac à dos conçu par MSI, les astronautes s’entraînent désormais à devenir des pros de l’espace. Avec des gants spéciaux qui permettent non seulement de visualiser leurs mains mais aussi de ressentir la chaleur d’un feu virtuel, l’immersion est totale. C’est presque aussi réel que d’être brûlé par des extraterrestres hostiles – presque.
L’imprimante 3D : Le bricolage spatial low-cost
Et comme un gadget n’arrive jamais seul, la NASA imprime des outils en 3D plus vrais que nature pour une bouchée de pain, transformant l’entraînement des astronautes en une espèce de séance de bricolage spatiale où on ne risque pas de se ruiner si on casse un tournevis.
Se préparer au pire pour éviter de bafouiller un « Houston, on a un problème »
La réalité virtuelle a ceci de fabuleux qu’elle permet de simuler les conditions les plus stressantes de l’espace, rendant ainsi les astronautes aussi zen que des moines tibétains quand il s’agit de réparer un panneau solaire à des milliers de kilomètres de la Terre.
Au-delà du jeu : Quand la NASA devient gameuse
Dans la quête de la simulation parfaite, la NASA n’a pas hésité à s’associer à des studios de jeu vidéo pour peaufiner ses représentations de la Terre, et même à employer des techniques typiques du multijoueur pour entraîner ses astronautes à collaborer, même à des années-lumière de distance.
De l’importance des détails pour une mission sans accrocs
La VR a levé le voile sur des détails qui auraient pu gâcher la fête, comme l’adaptation des yeux au changement brutal de luminosité en orbite. Et si demain on évite une catastrophe, ce sera aussi grâce aux petits détails que seul un casque VR a pu révéler.
Construire virtuellement la future maison des Terriens sur Mars
Last but not least, la modélisation de la surface martienne et des habitats futurs est en cours, et grâce à la VR, les ingénieurs de la NASA ont pu redécorer l’intérieur pour que les premiers Martiens se sentent comme chez eux, mais avec un peu moins d’oxygène.
En conclusion, la NASA, cette agence spatiale jadis gouvernée par des cerveaux et des calculatrices, s’est transformée en un gigantesque terrain de jeu technologique où l’on prépare l’avenir des explorateurs de l’espace avec des outils que même le commun des mortels pourrait utiliser – sauf, peut-être, pour la partie où il faut vraiment aller sur Mars.